Kriegskuriositäten:  Argonne 1918.  Jenseits des Mythos eines höllischen Kampfes

Whittlesey trägt, wie auch andere Offiziere seiner Einheit, eine Colt M1911.  Diese Pistole ist eine halbautomatische Waffe, die mit Patronen des leistungsstarken Kalibers .45 ACP gespeist wird.  Sein Magazin fasst sieben Patronen, die in einer Reihe angeordnet sind.  Angesichts des Feindes, der überall lauert, segnet der Kommandant selbst insgeheim den Waffenkonstrukteur John M. Browning, der seit Anfang des 20. Jahrhunderts mit der Entwicklung einer zuverlässigen und langlebigen Pistole begann, ganz anders als der alte Revolver Colt M1892, dessen Mängel im Kampf zwischen den Vereinigten Staaten und den Philippinen in Übersee deutlich wurden.  Die M1911 ist etwas ganz Besonderes.  Es ist eine zuverlässige Pistole, die ihrem Benutzer volle Garantien bietet, denn in dieser Art von Krieg, der manchmal Mann gegen Mann geführt wird, kann ein Fehler fatal sein.

Die M1911, die er streichelt, überprüft und putzt, um die Zeit bis zum nächsten Angriff der Deutschen zu überbrücken, ist die Ordonnanzwaffe, die von der US-Armee im März 1911 eingeführt wurde.  Diese Pistole erhielt die Bezeichnung „Colt Caliber .45 Automatic Pistol - Model of 1911“.  Der Weg der Colt war beschwerlich, aber stetig, bis sie zu der Waffe wurde, in deren Design sowohl Whittlesey selbst als auch die ihn begleitenden Offiziere und Unteroffiziere ihre Überlebenswünsche einfließen ließen.

Werbeanzeige für die Colt M1911 in der Zeitschrift Munsey’s Magazine.

 

Das Gerücht der Schlacht kommt näher.  Der neue deutsche Angriff ist unvermeidlich.  Nachdem er überprüft hat, ob das Magazin voll ist, setzt er es in das Colt ein und lässt es montiert.  Atme tief durch und warte.  Fest in der Hand gehalten, sorgt die doppelte Sicherung der Colt dafür, dass es unter den Begleitern nicht zu versehentlichen Schüssen kommt.  Es gibt zu viele zitternde Hände.  Das ist kein Wunder.  Man hört schon die Schritte der deutschen Soldaten.  Sie nähern sich durch den Wald wie gespenstische Schatten.

In dieser neuen Verteidigungsaktion, die vom Kommandanten Whittlesey selbst angeführt wird, beschließt er, überraschend vorzugehen.  Er wird den Feind bis zur effektiven Reichweite seiner Pistole kommen lassen, etwa 40 bis 50 Meter entfernt.  Sobald die deutschen Truppen in Schussweite sind, werden alle ihre Männer gleichzeitig feuern, um einen Feuersturm über die Angreifer zu entfesseln.  Gewehre, Maschinengewehre, Handgranaten und Pistolen sind bereit.

Die Germanen überschreiten die imaginäre Linie, die das Feld des Todes abgrenzt!  Es wird das Feuer nach eigenem Ermessen befohlen!  Wie so viele andere beginnt Whittleseys Colt M1911, Blei zu spucken, ohne dem überraschten Feind auch nur das Geringste zu gewähren.  Die grauen Linien, die von den Deutschen gebildet werden, beginnen zu verschwimmen.  Es gibt Körper, die durch Kugeln durchlöchert kopfüber fallen.  Andere entscheiden sich dafür, sich auf den Boden zu werfen, um sich eine minimale Chance zu sichern, lebend davonzukommen.  Der Klang der Detonationen ist ohrenbetäubend.  Der Kommandant drückt immer wieder den Abzug, um sich nähernde Silhouetten niederzuschießen, die das Bajonett auf ihren Gewehren aufgesteckt haben.  Sie verbrauchen Ladegeräte in rasendem Tempo.  Die Patronen gehen gefährlich zur Neige, aber der Feind, hartnäckig, macht keine Anstalten zurückzuweichen.  Auch sie schießen mit ihren Waffen und werfen Granaten, um in den von den Amerikanern gebildeten Perimeter einzudringen.  Die Letzteren, die sich kurz davor sehen, überholt zu werden, ermutigen sich gegenseitig, während sie sich auf den Nahkampf vorbereiten.

Colt M1911.

 

Bajonette, Schaufeln und andere stumpfe Instrumente gesellen sich zu Pistolen wie der Colt M1911, die Whittlesey geschickt handhabt, um einen primitiven und unmenschlichen Kampf zu führen.  Hiebwaffen reißen das Fleisch auf, durchdringen es oder zerquetschen es.  Die M1911 der Offiziere und Unteroffiziere spucken ihrerseits aus nächster Nähe Blei auf einen Feind, der ihnen buchstäblich auf den Leib rückt.  Dank der Stoppwirkung des Kalibers .45 ACP, das die Munition der amerikanischen Pistolen verwendet, sind Schüsse, die deutsche Soldaten direkt treffen, in der Lage, ihre Schritte fast sofort zu stoppen.  Mit der Zeit ebbt das Gefecht ab, verliert an Intensität, und die Deutschen müssen sich erneut zurückziehen, da ihr Angriff erfolglos war.

Whittlesey, wie andere Träger der Colt M1911, kauert sich an seinem Schützenstand nieder, um nach dem Gemetzel wieder zu Atem zu kommen.  Bald merkt er, dass seine Munition knapp ist, ebenso wie die seiner Männer.  Die Versorgungslinien sind unterbrochen und angesichts der Umstände gibt es keine Aussicht auf Hilfe.  Von nun an muss jeder Schuss mit kühlem Blut rationiert werden.  Zum Glück ist die Waffe, die der Kommandant bedient, zuverlässig, sie scheint allem standzuhalten.  Er seufzt erleichtert, als er nach dem wütenden Kampf den Zustand seiner Pistole überprüft.  Wiederum zeigt sie sich vor ihren Augen, bereit, in Aktion zu treten, wenn es ihr Besitzer verlangt.

Demonstration der Verwendung einer Colt M1911.

 

Der Kampf geht am 3. Oktober 1918 weiter.

 

Explosionen überall.  Sein Glanz ist blendend.  Das Feuer, das aus den durch die Detonationen verursachten Kratern aufsteigt, erhellt den Wald und versengt alles um sich herum.  Mehrere Männer werden in die Luft geschleudert.  Manche haben das Glück, sofort zu sterben.  Andere, mit weniger Glück, fallen tödlich verwundet, umgeben von schrecklichen Blutlachen.  Verstümmelte, sterbende Männer flehen um medizinische Hilfe, die nie zu kommen scheint.  Es ist unmöglich, einem Mann in einer solchen Situation das Leben zu retten.  Die Granaten, die hoch in den Baumkronen oder in halber Höhe explodieren, schleudern tödliche Hagel von Splittern.  Die Amerikaner, die wie Kletten am Boden kleben, haben keine Chance, über ihre Schützengräben hinauszuschauen.

Mehrere Soldaten liegen auf dem Schlachtfeld.

 

Diejenigen, die dem Regen des Todes in ihren Schützengräben widerstehen, bezeugen mit tränenüberströmten Augen die tödlichen Auswirkungen der deutschen Salven.  Soldaten knien zwischen den Bäumen, unachtsam gegenüber allem, was sie umgibt, geradezu gleichgültig, und beten zu Gott, sie aus dieser Hölle zu befreien.  Andere schwanken hin und her auf der Suche nach einem Ort zum Schutz, aber es ist vergebens, denn sie erliegen bald den deutschen Granaten.  Männer, die vor wenigen Augenblicken irgendwohin rannten, verschwinden Sekunden später in einer rötlichen Wolke.  Ja, diese diffuse Masse, die in der Luft schwebte, war ein Soldat.  Es gibt diejenigen, die mit starkem Druck der Arme auf den Bauch versuchen, zu verhindern, dass sich ihre Darmmasse auf dem Boden ausbreitet.  Diejenigen, die sich in dem schlechtesten Zustand befinden, auf dem Schlachtfeld zerrissen, flehen um die Anwesenheit eines Priesters, einer Mutter oder eines Kameraden, der ihnen in ihren letzten Momenten Trost spendet.  Der Tod setzt seine makabre Arbeit stundenlang fort...

Mit den letzten Tageslichtstunden kommt, wieder einmal, das Reich der angespannten Ruhe.  Angreifer und Verteidiger zählen ihre Verluste in Dutzenden.

 

Eine geflügelte Heldin.

 

In den frühen Stunden des 4. Oktober weiß Whittlesey nicht, ob seine „Läufer“ die feindlichen Linien durchbrochen haben, um die Befehle an den amerikanischen Kommandoposten zu übermitteln.  Sie weiß auch nicht, ob die Brieftauben ihre riskante Aufgabe erfüllt haben.  Alle zuvor gesandten wurden von den treffsicheren deutschen Soldaten abgeschossen.  Diese wissen, dass sich die Situation eines Tieres, das in der Lage ist, aufzusteigen und das Hauptquartier zu erreichen, von einem Moment auf den anderen kompliziert gestalten kann.  Auch mit ihnen wird keine Gnade gezeigt.

Alliierte Soldaten lassen eine Brieftaube frei.

 

Inmitten des Schießens und der Artillerieexplosionen beschließt Whittlesey, eine Nachricht an das Divisionshauptquartier zu senden, das mehrere Kilometer von seiner Position entfernt liegt (laut einigen konsultierten Quellen etwa 40 Kilometer).  Da das Senden von Soldaten ineffektiv war, beschließt der Offizier, die letzte verbleibende Brieftaube einzusetzen.

Das Pech hat sich an den vorherigen ausgetobt, denn keine von ihnen hat es geschafft, die Nachrichten in die Nachhut zu bringen.  Jede einzelne von ihnen ist kurz nach dem Abheben gestorben.

Whittlesey richtet seine abgemagerten Augen auf eine gesund aussehende Taube, die ihm einer seiner Untergebenen zeigt.  Es handelt sich um „Cher Ami“ (aus dem Französischen übersetzt: „Lieber Freund“), einen zierlichen Vogel, der trotz der Strapazen, die Menschen und Tiere während der langen Stunden des Kampfes erdulden mussten, einen gesunden Eindruck macht.  An einem seiner Beine trägt er ein kleines Röhrchen, in das der Beamte eine Nachricht einfügt.  Auf dem Papier hat er gerade seine Position detailliert dargelegt und bittet darum, dass seine eigene Artillerie aufhört, sie zu bestrafen.  Infolge der Verwirrung glauben die Amerikaner, dass ihre Artilleriekameraden auf sie selbst schießen.  Obwohl es sich angesichts ihrer verzweifelten Lage um die Deutsche handeln könnte, die von Anfang an ihren Sektor dominiert hat.  Sicherheitshalber überträgt Whittlesey die riskante Aufgabe „Cher Ami“, in die er und alle seine Männer großes Vertrauen setzen.

Paloma mit Botschaftsbehälter an einem Bein befestigt.

 

Sobald ihr Betreuer sie zum Fliegen freigibt, beginnen verschiedene Theorien, die die Heldentat von „Cher Ami“ in Mysterien hüllen.  Es gibt diejenigen, die behaupten, dass eine Explosion genau im Moment ihrer Freisetzung mehrere Männer tötete, die sie bewachten, und dass sie trotz ihrer Verletzungen und Benommenheit wie durch ein Wunder fliegen konnte.  Andere schlagen vor, dass das Tier mehrfach im Flug verletzt wurde.  Aber was wirklich erstaunlich ist, ist, dass „Cher Ami“ trotz ihrer schrecklichen Verletzungen den Kommandoposten der Division erreichte und wie erwartet die Nachricht überbrachte.

Dort, bereits in Sicherheit in den eigenen Linien, stellte derjenige, der die Taube versorgen sollte, fest, dass sie Verletzungen unterschiedlichen Schweregrades aufwies.  Ihre Brust war von einer deutschen Kugel getroffen worden, aber sie war auch auf einem Auge blind, und sogar eines ihrer Beine hing nur noch am seidenen Faden, da es nur noch am Sehnen hing.  Wie schaffte es dieses Tier, seine Mission trotz der Schwere seiner Verletzungen zu erfüllen?  Es ist etwas, das immer noch meine Bewunderung weckt.

Präparierte Brieftaube...  Könnte es sich um „Cher Ami“ handeln?

 

Die letzten Tage der Belagerung.

 

Der Tag selbst, der 4. sowie die folgenden Tage, nahm dramatische Züge an.  Die Germanen stürmen immer wieder den nordamerikanischen Perimeter.  Trotz hoher Verluste geben sie ihren Bemühungen nicht auf.  Sie wollen einen verbitterten Feind besiegen, der trotz fehlender Vorräte bei Whittleseys Männern und alarmierend knapper Munition nicht mit der Idee der Kapitulation flirtet.  Selbst das medizinische Personal, das kaum Material zum Arbeiten hat, ist gezwungen, Verbände und Bandagen von Toten zu entfernen, um die Wunden der noch Lebenden zu versorgen.

Wasser.  Sehr notwendig.  Diejenigen, die vor Sehnsucht verrückt werden, rennen zu den Bächen, die den Wald durchziehen.  Sie erkennen ihren fatalen Fehler nicht, denn nachdem sie die ersten Schlucke genommen haben, sterben sie am Ufer.  Deutsche Scharfschützen lassen keine Gelegenheit aus.  Nur wenige schaffen es, dem Tod um Haaresbreite zu entkommen und kehren zu den Positionen zurück, die von ihren Kameraden besetzt wurden, um Dutzende von Blicken mit etwas zu erhellen, wonach sie sich mit aller Kraft sehnen.  Frisches Wasser.  Wasser, das Blut gekostet hat, also müssen wir es sparsam rationieren.

Deutsche Sturmtruppen.

 

Trotz Entbehrungen, hoher Verluste, fehlender Lebensmittel und Munition sowie ständiger Angriffe deutscher Truppen halten die Amerikaner standhaft durch.  In Anbetracht der angespannten Lage ihrer Feinde beschließen die Germanen, eine kleine Delegation zu schicken, um die Kapitulation der von Whittlesey befehligten Einheiten vorzuschlagen.  Der Kommandant lehnte den Vorschlag erwartungsgemäß ab, obwohl er und seine Männer sich in einer schwierigen Lage befanden.

Im Laufe der folgenden Tage erkannte das amerikanische Oberkommando endlich die kritische Situation von Whittlesey und seiner Einheit.  Dazu wurden die Sektoren um die Einkesselung verstärkt und von dort aus Angriffe gestartet, um sich mit dem Verteidigungsperimeter, in dem sich der Kommandant befand, zu verbinden.  Auf diese Weise könnte es vielleicht die Möglichkeit geben, seine Waffenbrüder zu befreien.

Aber auch die Deutschen saßen ihrerseits nicht untätig herum.  Sie wussten, dass die Zeit gekommen war, den Amerikanern den Todesstoß zu versetzen, koste es, was es wolle.  Dafür sammelten sie sogar Sturmtruppen, die gefürchteten „Stoßtruppen“ (auch „Sturmtruppen“ genannt).

Stoßtruppen im Einsatz.

 

Die aufeinanderfolgenden Kämpfe im Waldinneren erreichten ein noch nie dagewesenes Brutalitätsniveau in den Tagen zuvor.  Der Einsatz von Flammenwerfern durch die Deutschen erhöhte die Brutalität des Kampfes.  Unzählige Flammenzungen leckten an Bäumen und Körpern, bis sie diese vollständig verzehrt hatten.  Vegetation und Menschen wurden zu schwärzlichen, formlosen, rauchenden Massen, die von denen, die nur wenige Augenblicke zuvor an ihrer Seite gekämpft hatten, nicht wiedererkannt werden konnten.

 

Ein Hoffnungsschimmer, der zur Befreiung führte.

 

Am 8. Oktober 1918 beschloss Kommandant Whittlesey, alles auf eine Karte zu setzen.  In dem Bewusstsein, dass der Widerstand, den seine Männer und er selbst leisteten, kurz vor dem Zusammenbruch stand, befahl er einem Boten, Kontakt zu einer der Einheiten aufzunehmen, die die 77. Infanteriedivision um diesen Sektor des Argonnerwaldes herum eingesetzt hatte.

Ein einziger Soldat, Abraham Krotoshinsky, mit polnischen Wurzeln, der in die Vereinigten Staaten ausgewandert war, erhielt den Befehl, sich um jeden Preis aus der Umzingelung zu schleichen.  Ich möchte mir im Moment nicht in seiner Haut vorstellen.  Der Druck, den er in diesen dramatischen Momenten verspürt haben muss, könnte selbst den erfahrensten Soldaten erschaudern lassen.  Auf seinen Schultern ruhte eine große Verantwortung...  Die Verantwortung, alle seine Waffenbrüder zu retten, und die Erinnerung an diejenigen, die in den erbitterten Kämpfen gegen die Deutschen gefallen waren.

Der Soldat Abraham Krotoshinsky.

 

Die Episode seiner Biografie, die diese Heldentat behandelt, ist überwältigend.  Er musste den Wald allein durchqueren, wobei er Mut, Geschicklichkeit und Intelligenz bewies, denn die Deutschen hatten das immer kleiner werdende amerikanische Kontingent von allen Seiten umzingelt.  Nach einer Reihe von Rennen und spannenden Momenten zwischen der Vegetation, wo er sich das ein oder andere Mal totstellen musste, um den deutschen Patrouillen zu entgehen, gelang es ihm endlich, diesem Inferno zu entkommen.  Dank seiner Schlauheit und Bizarrität gelang es dem jungen Soldaten, Kontakt zu anderen Einheiten der 77. Infanteriedivision aufzunehmen.  Welche Freude und Erleichterung muss er in dem Moment empfunden haben, als er sich mit seinen Landsleuten verband!

Am 8. Oktober gelang es dank der Führungsarbeit von Krotoshinsky einem großen Kontingent Amerikaner, die Einkesselung zu erreichen, wo Whittlesey und seine Männer nach enormen Strapazen aufatmeten.

In aufeinanderfolgenden Tagen gelang es den übrigen französischen und amerikanischen Divisionen, trotz furchtbarer Anstrengungen, die Frontlinie in der Umgebung der Argonnen nach Osten zu verschieben.  Die Armeen des Kaisers mussten sich nach und nach kilometerweit in Richtung Deutschland zurückziehen, um nicht eingekesselt und vernichtet zu werden.

 

Ein historisches Erbe.

 

Man kann sagen, dass die von Whittlesey und seinen Männern vollbrachte Leistung den Deutschen, die im Argonnerwald eingesetzt waren, ein Dorn im Auge war.  Doch jenseits dieses erbitterten Widerstands, den sie leisteten, hinterlässt uns diese historische Episode zahlreiche Lehren.

Ich bleibe zweifellos bei den Worten von General Robert Alexander, der 1919 Folgendes schrieb, um sich auf die Ereignisse im Argonner Wald zu beziehen:

Diese Truppen (in Anspielung auf die Kompanien, die an den Kämpfen teilnahmen) vereinten eine Streitmacht von etwa 550 Mann unter dem Kommando von Kommandant Charles W. Whittlesey, die von den Resten der 77. Infanteriedivision getrennt und von einer weit überlegenen Anzahl von Feinden in der Nähe von Charlevaux im Argonnerwald vom Morgen des 3. Oktober 1918 bis zum Abend des 7. Oktober 1918 eingekesselt waren.

Ohne Nahrung für einen Zeitraum von über hundert Stunden, ständigem Maschinengewehrfeuer, Gewehrschüssen, Mörsern und Granaten ausgesetzt, begegnete die Führung von Kommandant Whittlesey mit unerschrockenem Geist und glorreichem Mut den heftigen Angriffen des Feindes und wehrte sie erfolgreich ab.  Sie hielten die mühsam erreichte Position, mit Befehlen zum Vorrücken, bis die Verbindung zu unseren Truppen wiederhergestellt war.

Als die Befreiung schließlich eintrat, waren etwa 194 Männer (Offiziere, Unteroffiziere und Mannschaften) in der Lage, die Position zu Fuß zu verlassen.  Die Toten wurden auf 107 gezählt (die Zahl der Verwundeten, Vermissten und Gefangenen wird nicht genannt, aber durch Ausschluss kann die erschreckende Zahl ermittelt werden).

Am vierten Tag (der Belagerung) erhielt Whittlesey ein Kapitulationsangebot von den Deutschen, das er wie es sich gehörte ablehnte (wobei davon ausgegangen wird, dass er es ablehnte).

Die Männer dieser Einheiten lieferten während der fünf Tage der Isolation kontinuierlich den unbestreitbaren Beweis für außergewöhnlichen Heldenmut und demonstrierten die große Stärke und Ideale der US-Armee."

Nachdem ich die Worte meines Generals überdacht habe, möchte ich einige Kuriositäten über die 77. Infanteriedivision und den Kommandanten Whittlesey selbst zitieren.

Emblem der 77. Infanteriedivision.

 

Diese Division erhielt den Spitznamen „Metropolitan“, da die überwiegende Mehrheit ihrer Mitglieder aus New York stammte.  Ein Konglomerat von Soldaten unterschiedlicher ethnischer Herkunft.  Quellen zufolge, die konsultiert wurden, sprachen die Männer dieser Division neben Englisch über 40 verschiedene Sprachen oder Dialekte.  Man muss bedenken, dass die Vereinigten Staaten, und insbesondere New York, vor dem Ersten Weltkrieg große Migrationsströme aufnahmen.

Was diese Division so besonders machte, war ihre vielfältige menschliche Zusammensetzung, aber trotz dieser Unterschiedlichkeit der Herkunft teilten sie eine gemeinsame Eigenschaft.  Die überwiegende Mehrheit waren keine Berufssoldaten, sondern Rekruten, und tatsächlich war es die erste amerikanische Division, die ausschließlich aus Rekruten gebildet wurde.

Warum wird das Kontingent, das Whittlesey in dieser Aktion befehligte, „Das verlorene Bataillon“ genannt?  Vielleicht wurde es bis heute nach der Anzahl der Einheitenmitglieder selbst gemacht, etwa 550 Mann, was ungefähr der Stärke eines amerikanischen Bataillons aus dieser Zeit entspricht (natürlich ohne alle seine tatsächlichen Kräfte und Unterstützungseinheiten zu berücksichtigen).  Aber diese Vorstellung ist völlig falsch.  Wenn der Leser die technischen Daten dieses Artikels aufmerksam verfolgt hat, wird er erkannt haben, dass Whittlesey zwischen acht und neun Kompanien befehligte, also theoretisch eine Stärke, die der eines Bataillons überlegen ist, wie es bei einem Regiment (das bis zu drei Bataillone mit jeweils bis zu drei Kompanien umfasst) der Fall sein könnte.

Amerikanische Soldaten besetzen einen deutschen Schützengraben.

 

Und warum wurde er „verloren“ genannt?  Einige Texte, die von Kriegsveteranen verfasst wurden, haben diese Bezeichnung nie akzeptiert, da sie behaupten, dass sie zu jeder Zeit wussten, wo sie gegen die Deutschen kämpften.  Zumindest ein wenig Humor nahm einigen der Überlebenden dieses Gemetzels im Inneren die Schwere.

Was ist aus Ihrem Kommandanten geworden?  Nach seinen Aktionen im Argonnerwald wurde er zum Oberstleutnant befördert.  Am 29. Oktober wurde er von der Frontlinie abgezogen und kehrte in die Vereinigten Staaten zurück. Nur wenige Tage später, am 11. November, endete der Große Krieg.  Am 5. Dezember desselben Jahres wurde er mit Auszeichnung aus der US-Armee entlassen und später mit der Medal of Honor ausgezeichnet (wie auch andere Männer, die an der Belagerung von Argonne teilgenommen hatten), der höchsten Auszeichnung, die von der genannten Militäreinrichtung verliehen wird.  Von da an kann man sagen, dass ein quälendes Dasein begann, das ihn, obwohl er 1919 wieder als Jurist tätig wurde, dazu brachte, mit dem Schmerz zu experimentieren, den er und seine Männer in den Argonnen erlitten hatten.  Er half im Roten Kreuz von New York aufgrund seiner Werte und Prinzipien, geprägt von Bescheidenheit und einem ausgeprägten Pflichtgefühl gegenüber den Bedürftigsten.

Whittlesey erhält eine Auszeichnung.

 

Ein paar Jahre später, Ende November 1921, bestieg er ein Schiff und begann eine Reise, deren mysteriöses Ende sich vor der Abfahrt niemand vorstellen konnte.  Zeugen berichten, dass er sich am 26. November, nach mehreren Stunden Alkoholkonsum, vor den Augen der anderen, die fassungslos waren, über Bord stürzte.  Seine engsten Verwandten und Freunde wussten nichts von seinen Reiseabsichten, geschweige denn von seinen Selbstmordplänen.  Was hat Sie dazu gebracht, die schreckliche Entscheidung zu treffen, Ihrem Leben ein Ende zu setzen?  Hier entfaltet sich eine umfangreiche Debatte zwischen Historikern und Geschichtsinteressierten.  Konnte er sich nicht wieder an das zivile Leben anpassen?  Könnte die Tatsache, ein Nationalheld geworden zu sein – ein Zustand, den er offenbar nie verarbeiten konnte –, ihn in einen Zustand tiefer Depression gestürzt haben?  Könnte das Leid, das Whittlesey in jenem fernen Wald von Argonne erlitt und bezeugte, ihn innerlich verzehrt haben?  War es der Verlust so vieler Untergebener und Waffenbrüder, der ihn in den Selbstmord trieb?  Niemand wird jemals wissen, was in seinem Kopf vorging.  Wieder einmal zeigt sich, dass Kriege, jenseits der ersten Kampflinie, auch zeitlich und räumlich Verwüstungen anrichten.

Was ist aus seiner Colt M1911 geworden? Diese Frage kann jeden Leser beschäftigen, wenn er sich eingehender mit einer historischen Persönlichkeit wie Whittlesey befasst.  Es ist bekannt, dass viele Offiziere nach Kriegsende mit ihren persönlichen Waffen an ihre Herkunftsorte zurückkehrten.  Die große Mehrheit der Soldaten hatte nicht so viel Glück, da die jeweilige Armee die verwendeten Waffen für sich beanspruchte, obwohl es immer Fälle gab und geben wird, in denen einige dem Feind abgenommene oder auf dem Schlachtfeld gefundene Waffen einige private Regale schmückten und immer noch schmücken.  Seine M1911, wie auch die vieler anderer Offiziere, kehrte vielleicht mit ihrem Besitzer in die Vereinigten Staaten zurück.  Aber vielleicht auch nicht, vielleicht blieb sie für immer auf französischem Boden, irgendwo begraben, an einem unbekannten Ort oder am Grund eines der vielen Krater, die durch Bomben entstanden sind.

Vergleich der M1911 (oben) und der M1911A1 (unten).

 

Was jedoch sicher ist, ist, dass die „große Schwester“ der Pistole M1911 nach Europa zurückkehrte, um im Zweiten Weltkrieg zu kämpfen.  Diesmal tat er es unter dem Namen M1911A1, da das Modell, das im Ersten Weltkrieg kämpfte, seitdem in einigen Aspekten überarbeitet wurde, um seine Leistung zu verbessern.  Fragen bezüglich der Sicherung, des Abzugs, des Visiers und vielleicht einiger ergonomischer Aspekte sind möglicherweise die visuellsten Aspekte, die auf den ersten Blick erkennbar sind.  Funktional gesehen erfuhren die Innenteile kaum nennenswerte Änderungen, da sich die M1911 während des Ersten Weltkriegs als mehr als zuverlässige Waffe erwiesen hatte und auch weiterhin eine Ordonnanzpistole der US-Armee bleiben sollte...  Nicht nur im Zweiten Weltkrieg, sondern darüber hinaus, bis Anfang der 1990er Jahre.

 

Eine letzte Überlegung.

 

Ich möchte zum Schluss dieses Artikelberichts noch erwähnen, dass auch die Deutschen außergewöhnlichen Mut bewiesen, als sie die Position im Argonner Wald so lange hielten.  Das deutsche Oberkommando wusste, dass, wenn dieser Punkt in feindliche Hände fallen würde, die Front in der Umgebung von Verdun möglicherweise vollständig zusammenbrechen würde.  Die Geschichte hat gezeigt, dass diese Episode, trotz der Brutalität des Kampfes im Argonnerwald, nur eines von vielen extremen Opfern war, die von beiden Seiten in der Endphase des Ersten Weltkriegs gebracht wurden … Ein Kampf, der dahinsiechte und der Jahre später Zeuge eines weiteren beispiellosen Krieges werden sollte, der Europa, aber auch die ganze Welt verwüsten würde.

Gedenkmonument zur Erinnerung an das „Verlorene Bataillon“.

 

Hat der Mensch heute, im Jahr 2018, eine der Lehren gelernt, die uns der damalige Konflikt, der Große Krieg, der Krieg, der alle Kriege beenden sollte, hinterlassen hat?

Sehr geehrter Leser, nun überlasse ich Ihnen die Reflexion, damit Sie über das Geschehene in jenem Wald von Argonne nachdenken, aber auch über das, was über selbstloses menschliches Opfer unter Kameraden, unter Männern, die aufeinander angewiesen sind, wenn die Situation um sie herum extrem wird, besprochen wurde.

Heute, im Jahr 2018 …   Haben wir aus all diesen Lektionen etwas gelernt?

Teile es, wenn es dir gefallen hat!

Daniel Ortega del Pozo

www.danielortegaescritor.com

PD: Für weitere Informationen über die Colt-M1911A1-Pistole besuchen Sie gerne diesen Link, wo Sie eine unglaubliche Nachbildung der renommierten Marke

Denix finden: https://www.denix.es/es/catalogo/guerras-mundiales-1914-1945/pistolas/6316/

Ein Artikel von unserem Gastblogger: Daniel Ortega del Pozo.